Accompagnez vos collaborateurs dans la conciliation entre travail et rôle d’aidant.

L'aide aux aidants est un enjeu de santé au travail pour deux raisons : une part importante des actifs soutient un proche en parallèle de son emploi, et ce cumul pèse à la fois sur leur santé et sur leur travail. En France, 9,3 millions de personnes déclaraient en 2021 aider régulièrement un proche en situation de handicap ou de perte d'autonomie, soit environ un adulte sur six (DREES, 2023). Le proche aidant, aussi appelé aidant familial, apporte cette aide hors de tout cadre professionnel : à un parent âgé, à un enfant malade, à un conjoint, parfois à un ami.

Cette aide prend des formes plus variées qu'on ne l'imagine :

• les actes de la vie quotidienne : repas, toilette, déplacements
• le soutien moral et la présence, y compris à distance
• les démarches administratives, financières ou médicales du proche
• la coordination entre soignants et services à domicile

Beaucoup de salariés aidants ne se reconnaissent pas comme tels. Ils y voient un devoir familial plutôt qu'un rôle, si bien qu'ils ne mesurent ni la charge qu'ils portent ni les relais auxquels ils pourraient s'adresser.

La difficulté tient rarement à une tâche isolée : elle naît de l'accumulation. Le salarié aidant superpose deux journées, et la seconde n'a ni horaires fixes ni fin prévisible : une hospitalisation, une chute ou un rendez-vous suffisent à tout déplacer. La recherche appelle cette charge le fardeau de l'aidant, c'est-à-dire le retentissement physique, psychologique, social et financier de l'aide tel que l'aidant le perçoit ; l'inventaire de Zarit sert à le mesurer (Zarit et al., 1980).

Les effets individuels de ce fardeau sont documentés. En moyenne, les aidants présentent une santé psychologique et physique moins bonne que les non-aidants (Pinquart et Sörensen, 2003), et une forte tension liée à l'aide est associée à un sur-risque de mortalité (Schulz et Beach, 1999). Le collectif de travail en ressent aussi les conséquences :

• des absences imprévues, difficiles à anticiper pour l'équipe
• du présentéisme, soit une présence au poste sans pleine capacité
• des réductions de temps de travail, voire des départs
• une charge reportée sur les collègues, souvent sans explication

Pendant longtemps, l'aide à un proche est restée une affaire privée, assumée en silence. La loi relative à l'adaptation de la société au vieillissement a donné en 2015 une définition légale du proche aidant, et le congé de proche aidant est indemnisé depuis 2020. La stratégie nationale Agir pour les aidants (2020-2022, prolongée en 2023) a ensuite inscrit le soutien aux aidants parmi les priorités de l'action publique.

Ce cadre repose sur une idée simple : la solidarité familiale a des limites, et elle ne tient dans la durée qu'avec l'appui des pouvoirs publics et des organisations du travail. Pour l'entreprise, l'enjeu de prévention consiste à permettre aux salariés aidants de parler de leur situation avant qu'elle ne se traduise par un épuisement, un arrêt ou un départ.