Accompagnez vos équipes vers un sommeil plus réparateur

Le sommeil conditionne la vigilance, la régulation des émotions et la santé physique. Il pèse donc directement sur la sécurité et la qualité du travail. En France, 35,9% des 18-75 ans dorment six heures ou moins par 24 heures (Léger et al., 2019, Baromètre de Santé publique France 2017). Ce déficit se retrouve chaque jour au travail, sous forme de fatigue, d'erreurs et de tensions.

Le sommeil au travail se joue sur trois dimensions : la durée, la qualité et le calage dans la journée. Leurs défaillances prennent quatre formes principales :

• la dette de sommeil : l'écart cumulé entre le sommeil nécessaire et le sommeil obtenu
• l'insomnie chronique : une difficulté durable à s'endormir ou à rester endormi
• la désynchronisation circadienne : un décalage entre l'horloge biologique interne et les horaires
• la somnolence diurne : un besoin de dormir aux heures d'éveil, souvent issu des trois autres

Le calage dépend aussi du chronotype, c'est-à-dire la préférence individuelle pour le matin ou pour le soir, très variable d'une personne à l'autre (Roenneberg et al., 2007). Une même organisation horaire ne sollicite donc pas chacun de la même façon.

Le manque de sommeil naît rarement d'une cause unique. Les horaires décalés dérèglent le rythme circadien, la charge de travail et les ruminations retardent l'endormissement, la lumière des écrans le soir freine la sécrétion de mélatonine (Chang et al., 2015). Les conséquences se déclinent ensuite à trois niveaux :

• pour la personne : une attention moins fiable (Durmer et Dinges, 2005) et un risque accru d'épuisement professionnel (Söderström et al., 2012)
• pour l'équipe : une réactivité émotionnelle plus vive, qui tend les échanges et complique la coopération (Yoo et al., 2007)
• pour l'entreprise : davantage d'erreurs et d'accidents, car une longue période d'éveil dégrade les performances comme une alcoolémie modérée (Dawson et Reid, 1997)

La difficulté tient à la perception. Lors d'une restriction chronique, la somnolence ressentie se stabilise alors que les performances continuent de baisser (Van Dongen et al., 2003). Un salarié en dette de sommeil se juge donc souvent plus alerte qu'il ne l'est.

Le sommeil se prend chez soi, mais une partie de ses déterminants se fixe au travail : horaires, amplitude des journées, trajets, sollicitations en soirée. Il relève donc à la fois de la responsabilité de chacun et de l'organisation collective.

Le droit aborde le sommeil par ses risques. Le Code du travail encadre le travail de nuit (articles L3122-1 et suivants), y compris sa surveillance médicale, et en fait un mode d'organisation d'exception. Le Centre international de recherche sur le cancer classe d'ailleurs le travail posté de nuit parmi les cancérogènes probables pour l'homme (CIRC, 2020).

L'esprit de ce cadre est celui de toute prévention : agir sur l'organisation avant de demander aux individus de compenser, puis outiller chacun sur ses propres leviers. Un atelier sommeil en entreprise ne traite pas pour autant une insomnie chronique ou un trouble respiratoire du sommeil : ces situations relèvent d'un médecin, et la thérapie cognitivo-comportementale de l'insomnie a démontré son efficacité (Trauer et al., 2015).